24 HORAS DE DAYTONA
“Las 24 Horas de Daytona, se han convertido en un evento fundamental en el mundo del automovilismo deportivo, en uno de los mejores autódromos del planeta: El Daytona International Speedway…”
Por Juan Carlos Maimone
Si bien una reseña del evento de 2026 es, por definición especulativa, se puede construir una comprensión integral basada en nuestra experiencia, que permite examinar el contexto histórico, la dinámica típica de la carrera y la estructura establecida del evento, que detallan la naturaleza de las carreras de resistencia y las características específicas de las 24 Horas.
Sus orígenes se remontan a principios de la década de 1960, evolucionando de una carrera de tres horas a su formato actual de 24 horas. La carrera es un componente clave del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, la principal serie de carreras de autos deportivos de Norteamérica.
El prestigio del evento se ve amplificado por su inclusión en la “Triple Corona de las Carreras de Resistencia”, junto con las 24 Horas de Le Mans y las 12 Horas de Sebring, lo que demuestra su inmenso desafío e importancia para los equipos y fabricantes. Ganar las 24 Horas de Daytona es por demás un logro significativo, a menudo considerado una prueba de la destreza de la industria la preparación de un equipo, la habilidad de los pilotos y la perspicacia estratégica de los ingenieros.
Celebrada anualmente en el circuito Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida, esta extenuante competición de 24 horas pone a prueba los límites de los pilotos, los equipos y la maquinaria.
La naturaleza exigente de la carrera, que abarca la conducción diurna y nocturna, las diversas condiciones climáticas y la intensa competencia en múltiples categorías, la convierte en una verdadera prueba de resistencia humana y mecánica. Un verdadero diálogo del hombre con la máquina…
Las legendarias 24 Horas se celebrarán del 21 al 25 de enero de 2026, con la carrera principal dando comienzo el sábado 24 de enero en el Daytona International Speedway de Florida. Contará con una nutrida parrilla de más de 60 coches repartidos en las categorías GTP, LMP2, GTD Pro y GTD, con pilotos y equipos de primer nivel como Porsche, Aston Martin y expilotos de Fórmula 1…
Daytona Prototype International (DPI): Se trata de prototipos deportivos diseñados específicamente para la competición, que representan la cúspide de la velocidad y la tecnología en la serie IMSA. Cuentan con aerodinámica avanzada y potentes motores, a menudo derivados de los programas de vehículos de carretera de los fabricantes (Carreras de coches deportivos en América).
Le Mans Prototype 2 (LMP2): Estos también son prototipos deportivos, pero con chasis y motores más estandarizados en comparación con los DPI. Ofrecen una plataforma para que pilotos profesionales y semiprofesionales compitan a un alto nivel (La historia oficial de las 24 Horas de Le Mans).
Grand Touring Daytona Pro (GTD Pro): Esta categoría incluye coches GT de producción, fuertemente modificados para la competición. Fabricantes como Porsche, Ferrari, Lamborghini y Corvette compiten en esta categoría, exhibiendo sus vehículos de alto rendimiento (El coche Gran Turismo: Una historia de los mejores coches GT del mundo).
Grand Touring Daytona (GTD): Similar a la GTD Pro, esta categoría también utiliza coches GT de producción, pero con regulaciones diseñadas para fomentar la participación de parejas de pilotos aficionados y profesionales. Esto suele dar lugar a intensas batallas durante la carrera (El arte de correr bajo la lluvia).
El ganador absoluto de las 24 Horas de Daytona es el coche que completa el mayor número de vueltas en todas las categorías durante el período de 24 horas, que casi invariablemente pertenece a la categoría DPI debido a su velocidad superior (Automovilismo: La guía completa). Sin embargo, las victorias de categoría también son muy codiciadas y celebradas.
